Mesoamerica

Mesoamerica

Mesoamerica es el área cultural que abarco desde el noroeste de México hasta Centroamérica, y donde se desarrollaron distintas civilizaciones que compartieron ciertas características y elementos culturales.
Esta región tiene diversos climas y paisajes, desde grandes montañas con nieve permanente en las costumbres hasta zonas tropicales. Debido a que es un área con abundante agua, tierras muy productivas y diversidad de plantas y animales se practico ampliamente la agricultura, lo que favoreció un aumento de la población y un intenso intercambio comercial y cultural.
Cada civilización mesoamericana tuvo características propias y mantuvo sus tradiciones locales y regionales. Sin embargo, por medio del comercio, las migraciones y las expediciones militares se expandió la influencia de diversos pueblos, desarrollando una unidad cultural mesoamericana a lo largo de muchos siglos. Con base en esta unidad así como en las diferencias regionales, los investigadores establecieron seis zonas geográficas y culturales mesoamericanas: Occidente, Altiplano Central, Golfo de México, Oaxaca, la Región Maya y el Norte. El desarrollo de las civilizaciones mesoamericanas es largo y complejo. Para estudiarlo, los investigadores lo han dividido en tres periodos: el Preclásico, que abarca del año 2500 a. C al 200 d. C y en el desarrollo la cultura olmeca; el Clásico, su esplendor las culturas teotihuacana, zapoteca y maya; y el Posclásico, que inicio alrededor del año 900 d. C. con el abandono o destrucción de muchas ciudades construidas en el periodo Clásico, continuo como la tolteca, la mixteca, la purepecha y la mexica, y concluyo en 1521 con la conquista de México-Tenochtitlan emprendida por los españoles.

La historia de las culturales mesoamericanas comienza hacia el año 2500 a. C. en el periodo Preclásico. Las aldeas mas antiguas se descubrieran en un sitio cercana a la Venta, en el actual estado de Tabasco. Estas pequeñas aldeas se establecieron en zonas apropiadas para cultivar; y a medida que fueron creciendo y que surgieron ciudades cada vez mas grandes, las necesidades de la población aumentaron y el trabajo de las personas se especializo. La sociedad se organizo en varios grupos: los gobernantes, que a la vez eran sacerdotes y jefes guerreros; los artesanos y campesinos, que eran la mayoría de la población y que trabajaban la tierra, además de participar en la construcción de las ciudades y en las guerras como soldados.
Durante el periodo Preclásico se desarrollo la civilización olmeca, aproximadamente del año 1200 a. C. al 400 a. C en que alcanzo su máximo esplendor. Habitaron en las costas del Golfo de México al suroeste de lo que actualmente es Veracruz y al occidente de Tabasco.
El estudio de los restos de sus creaciones hace pensar que fue la cultura mas influyente en toda Mesoamerica durante este periodo, pues fueron los primeros que construyeron grandes centros ceremoniales. De hecho, hay objetos o rasgos de la cultura olmeca en distintas zonas; por ejemplo, se han encontrado imágenes de niños-jaguar representados en esculturas, pinturas y cerámica en lugares alejados en toda Mesoamerica. En sitios que hoy podemos visitar como San Lorenzo, La Venta y Tres Zapotes quedan pruebas de que los olmecas dominaban las técnicas de construcción y tenían amplios conocimientos de astronomía. Esto les permitió elaborar el primer calendario de mesoamerica que, junto con la escritura, heredaron a otras culturas que los perfeccionaron.
Su sociedad se dividía en grupos; estaba formada por gobernantes-sacerdotes, jugadores de pelota, alfareros, escultores, pintores, agricultores, entre otros. Utilizaban madera y barro para hacer vasijas y figurillas; entre estas ultimas destacan algunas pintadas con chapopote conocidas como "caras de niño", que representaban la deformacion del craneo de los niños recien nacidos y era considerada un simbolo de belleza. Los olmecas tambien fueron excelentes escultores, prueba de ello son las cabezas colosales de piedra que hoy pueden apreciarse en Tabasco, asi como esculturas de menor tamaño que representan al jaguar, animal que consideraban sagrado.